『如果章节错误，点此举报』莫斯科冬宫，壁炉中的火焰无法驱散寒意。
尼古拉三世瘫坐在椅子上，手中的电报已经揉成一团。往日那个暴躁跋扈的沙皇不见了，取而代之的是一个疲惫的中年人。
"二十万..."他喃喃自语，"在西线战场，我们已经损失了二十万大军。现在，连远东...也..."
军部大臣格里戈里耶夫站在一旁，声音沙哑："陛下，伯德帝国的装甲部队已经突破了我们在波兰的防线。第三集团军几乎全军覆没，第五集团军也在节节败退。"
"而现在，"尼古拉三世苦笑，"华国人用一个师的兵力，就拿下了伯力城，全歼了我们的精锐装甲师。他们甚至...有那种可怕的炸弹。"
外交大臣谢尔盖默沉默不语。作为一个老练的外交家，他太清楚这意味着什么。西线战场节节败退，远东防线被突破，沙俄帝国正面临着前所未有的危机。
"陛下，"格里戈里耶夫艰难开口，"也许...我们应该考虑和华国谈判。至少稳住远东战线，集中力量应对西线。"
尼古拉三世抬起头，眼中闪过一丝痛苦："谈判？用什么谈？割地？赔款？"
"比失去整个远东要好，"谢尔盖默终于开口，"华国展示了他们的实力，但同时也表现出了克制。他们没有乘胜追击，这是在给我们谈判的机会。"
壁炉中的火焰忽明忽暗，照在沙皇疲惫的脸上。
"六场败仗，"他低声说，"二十万将士...现在又是远东。我的帝国，正在分崩离析。"
格里戈里耶夫补充道："而且根据情报，伯德帝国正在集结更多的部队。他们显然不会给我们喘息的机会。"
"那个北地师..."尼古拉三世突然问道，"真的那么可怕？"
"是的，陛下。"格里戈里耶夫回答，"他们展现出了极其可怕的战术素养。而那种新型炸弹...我们目前完全没有应对的手段。"
沙皇闭上眼睛，长叹一声："谢尔盖默，准备谈判方案吧。我们...不能在两线作战了。"
谢尔盖默躬身："是，陛下。"
看着两位大臣退出房间，尼古拉三世独自坐在壁炉前。他的祖父、父亲，都在这张椅子上统治过这个帝国。但现在，这个庞大的帝国正在他手中摇摇欲坠。
窗外的莫斯科下着大雪，而在遥远的东方，一支名为北地师的军队，正在改写历史。
罗曼诺夫王朝的荣光，似乎正在随着这场大雪一起，慢慢消逝。
清晨的北龙城，沙俄大使馆的黑色轿车缓缓驶入总统府。
新任沙俄大使安德烈·伊万诺夫站在总统办公室门外，神情异常谦卑。与之前被苏正阳在谈判中废掉，最后黯然离任的前任不同，这位新任大使显得格外谨慎。
"总统先生，"当他走进办公室时，微微躬身，"感谢您在百忙之中接见。我是新任驻华大使安德烈·伊万诺夫。"
苏正阳站在窗前，背对着来客："伊万诺夫先生，希望你不会重蹈前任的覆辙。傲慢，在现在的局势下可不是明智的选择。"
"我很清楚现在的形势，"安德烈低声说，"我代表沙皇陛下，希望能够就远东地区的问题进行坦诚对话。"
"坦诚？"苏正阳转过身，目光如炬，"你的前任也说要坦诚对话，结果呢？坦克和炮弹就是你们的答案？"
安德烈低下头："这...这是一个严重的误判。我们愿意为此付出代价。"
"代价？"苏正阳走到办公桌前坐下，"说说看，你们准备付出什么代价？"
"我们可以讨论伯力城及其周边地区的主权问题，"安德烈小心翼翼地说，"同时，对于之前的军事行动造成的损失，我们愿意提供合理赔偿。"
苏正阳没有立即回应，而是慢慢品了一口茶："伊万诺夫先生，你觉得现在的局势，还能用几座城市和一些赔款就能解决吗？"
安德烈的额头渗出冷汗："总统先生，您...您的意思是？"
"我的意思是，"苏正阳放下茶杯，声音平静却不容置疑，"整个远东的格局都要改变了。北地师已经证明了我们的实力，而这仅仅是开始。"
"但是..."安德烈想说什么，却被苏正阳打断。
"我知道你们在西线战场的困境，"苏正阳直视着安德烈的眼睛，"二十万人的伤亡，六场重要战役的失利。现在，你们需要考虑的不是割地赔款，而是如何在这场大变局中生存下来。"
安德烈的脸色变得苍白。他没想到华国对沙俄的情况如此了解。
"回去告诉尼古拉三世，"苏正阳站起身，"让他派一个能做决定的人来谈判。不是讨价还价，而是重新划定远东的秩序。"
"我...我明白了。"安德烈艰难地说。
看着这位新任大使仓皇离去的背影，苏正阳重新望向窗外。北龙城的阳光明媚，而在遥远的伯力城，北地师的獠牙依然闪着寒光。
这一次，谈判的主动权，完全在华国手中。
莫斯科冬宫，壁炉前。
"谢尔盖，"尼古拉三世疲惫地说，"这次只能靠你了。"
外交大臣谢尔盖默站在沙皇面前，神情凝重："陛下，您的意思是？"
"亲自去一趟华国吧，"尼古拉三世叹息道，"安德烈传回的消息很不妙。苏正阳显然不是在跟我们讨价还价，他是要重新划定远东的秩序。"
谢尔盖默点点头："我明白。他们已经看穿了我们的困境。"
"西线战场一败再败，"尼古拉三世站起身，走到挂着罗曼诺夫家族画像的墙前，"而华国人用一个师的兵力就打得我们措手不及。那支北地师...还有那种可怕的炸弹..."
"陛下，您的底线是？"
尼古拉三世转过身："我们可以归还当年从水清帝国手中割让的远东领土。但是..."他的声音突然变得坚决，"绝不能答应支付任何赔款！"
"这恐怕很难，"谢尔盖默谨慎地说，"他们已经占据了主动。"
"我知道！"沙皇突然提高了声音，但很快又平静下来，"我知道...但是谢尔盖，帝国的国库已经空了。伯德帝国在西线的压力，已经让我们喘不过气。如果再加上赔款..."
谢尔盖默理解地点头："我明白了。我会尽力周旋。"
"告诉苏正阳，"尼古拉三世重新坐回椅子，"我们愿意承认他们对原本属于水清的土地的主权。但是赔款...我们实在无力承担。"
"那如果他们坚持？"
沙皇闭上眼睛："那就...用其他方式补偿。矿产开采权、贸易特权，什么都可以谈。但不能是直接的金钱赔付。"
"我明白了，"谢尔盖默说，"我这就启程前往北龙城。"
看着外交大臣离开的背影，尼古拉三世感到前所未有的疲惫。曾几何时，沙俄还是那个不可一世的帝国，现在却要为了一场谈判如此费心。
"但愿华国人能明白，"他喃喃自语，"有时候，适可而止才是最好的选择。"
窗外的莫斯科依旧大雪纷飞，而在遥远的东方，一场改变远东格局的谈判即将开始。这一次，沙俄不得不放下昔日的傲慢，以一个失败者的姿态走向谈判桌。